起初，这种分曹相戏更强调的是仪式感，着重“待人以礼”，娱乐尚在其次，是一种规定严格、极为讲究的社交活动，一般行於王公贵族之间，寻常百姓是不玩的。
历史上最早的分曹游戏，大概是先秦就有的S箭了——所以此S虽非彼S，却也称得上有些渊源。
而前面的「藏钩」也属於「分曹S覆」的一种，将一小钩暗里在诸人间藏来藏去，由此转彼，叫人来猜钩在谁手。猜的中，则藏钩之人罚酒;猜不中则反之，猜者罚酒。（陈成：这难道不是''击鼓传花''？）
只不过单单猜东西的话，未免太过低级，没有技术含量。到大唐的此时，早已不限於猜物，而进化出文字游戏、即兴作诗等更为丰富多变的玩法。（现在的人喝酒聚会时仍然乐此不疲，“划拳”“bAng子老虎J”啥的，却不知道这也是低阶的“分曹S覆”一种形式。）
而陈成要想在上元节诗会一举成名，就要通过“分曹S覆”的考验。
因为参与的人那麽多，不可能人人都能把自己的诗传到上面的大人物面前，必须要经过前面的筛选。
那年上元节的「分曹S覆」可以看做是选秀的「海选」阶段。
陈成和一大帮人围坐在方桌前——都是有志於此的，以20人为一组。
这二十个人用相连字句隐寓事物，令人猜度，然後作诗，若S者猜不出或猜错，或者诗作得不行时，就要被淘汰出局。
最终这二十个人只能决出一个人——通过预选，然後就可以去参加五凤楼前的诗会了。
简而言之，可以理解为，这二十个人「划拳」，赢得那个人就获得通往上的入场券，输的人呢，也不亏。
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