云州番兵作为当年守御大同的主要力量，即便战斗力不值一提，配备的战马却也不少，但随萧干、李处林投降赤扈人以来，从云朔等地汉化相当彻底、以耕种及手工业为营生的蕃民中强征青壮补充兵马的不足，这次随萧干南下的三万兵马，还是步卒占据多数。
萧干、岳海楼、曹师利率部从轵关陉北撤，并没有预料到守陵军会先于他们渡河北上。
他们即便担忧会有兵马横穿太岳山杀来，也以为会是渡黄河进入河东西南部的西军。
而他们也认定西军渡河之后的主攻方向，应是沿汾水北上，直接去解太原之围，他们只需要提前拿下沁水县城，确保上党高地西翼安全，他们就可以在泽、潞两州肆意驰骋、攻城拔寨。
只要沿汾水北上的西军不能攻占韩信岭，他们后路没有被断的危险，就不需要急于北撤。
种种权衡之下，进入汾水中游河谷山地作战的刘尽忠部五千人马，自然是以步卒为主，骑兵部队仅有八九百骑。
又由于骑兵部队不需要参与攻城，部署在大营的外侧，在接受秦井驿传讯后，才得以第一时间集结赶去增援。
也因此在八百番骑被歼灭之后，刘尽忠所掌握的骑兵仅有身边百余扈骑——仓皇逃回的百余溃骑被杀成惊弓之鸟，短时间内也不再具备强韧的战斗力，这时候刘尽忠连侦骑都派不出去。
他只能眼睁睁看着紧挨着沁水西岸河谷的几处高地，被追溃而来的数百骑兵占领。
一方面不知道到底有多少兵马经秦井驿杀来，一方面八百番骑如切瓜剁菜一般，短短不到两个时辰就被包圆，仓促从沁水城下撤回营寨的数千番兵也是人心惶惶，没有哪个军将愿意率部夺回这些高地，只说将要入夜，夜间步骑混乱，对他们更为不利。
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