商水城西黑石沟，据残破村寨而建的数座营垒分布于低矮的平岗之间。
黄昏，日头已沉入西山之下，红彤的云霞还肆意涂抹澄澈的青空。
天地间已有几分暮意。
一队三四十人规模的骑兵在旷野间缓缓行进。
曾经富庶的汝颍平原已经不再见往日的人丁繁盛。
虽然大部分民众迫于战争的威胁，背井离乡南下，也就这一两年的时间，但大自然的恢复力是惊人的。
曾经的田野，早已经长满半人高的野草、灌木，禾稻棉麻等作物，几不可见；溪河畔的一座座遗弃的村寨人去寨空之后，也以难以想象的速度快速破败下来，屋舍要么被纵火烧毁，要么被翠绿繁盛的草藤所覆盖，成兔雀狐獐繁衍之地。
令人触目惊心的，还是荒草灌木间，那不时能到见的一具具严重腐烂的尸体，有些已露出森然白骨。
以往在汝颍地区极为罕见的秃鹫，却不时从头顶青空飞过，像苍穹之上抹不去的一点点斑迹，偶尔一声嘶哑的唳鸣刺耳。
“又是一队骑兵过去！今天都过去几队骑兵了？”
三名斥候蹲在远处灌木丛里，注视着远方在被野草埋没的野径上缓行的骑兵，看有些松垮的队列以及铠甲刀弓，应是伪楚骑兵无疑。
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