鄢陵、尉氏两县地处河淮腹地，地势西北高而东南低，起伏较大，大量带状岗地分布其间，而同时中部及东南地区，地形低陷，径流排泄困难，形成大片的沼泽、湖泊。
特别是经鄢陵过境流入淮水的诸多河系，如蔡河（浪荡水），因为堤坝在之前的战事中受到人为损毁，又没有得到及时修缮，这两年来，鄢陵、尉氏境内受淹沼泽水域还进一步扩大了，利于藏兵与发展抵抗势力。
一方面鄢陵、尉氏地区民众饱受战争的苦楚，反抗情绪浓烈，另一方面汴梁降军受地形受限，想要镇压鄢陵、尉氏的抵抗势力极为困难。
虽然鄢陵位于汴梁、许昌以及宛丘三座重镇城池之间，但黑衫军借助鄢陵有利的地形，短短一年多时间来，非但没有被镇压下去，还发展到三千余众。
“义军人马暗中活跃起来，进行秘密集结，未必真就能完全逃过岳海楼的目光，”周景感慨道，“不过，也许就是如此，也许岳海楼甚至察觉到幕后有我们的身影存在，也多半会以为这一切是我们为掩人耳目——不过，就算岳海楼直觉并没有错，等到节帅亲率精锐突入汴梁城，他必然会心惊色变，再难他顾”
秋夜风凉，荒草蔓长。
一百多艘渔舟从凤鸣湖的芦苇荡里驶出，挤挤挨挨进入洪水退去后一片浑浊的蔡河之后，顺着残破的河道，在夜色掩护下缓缓北上。
虽说河淮残破，大量的民众流亡，曾经繁华的蔡河难见旧日盛景，蔡河的河堤也受到严重的破坏，汛季两岸受淹情况严重，但蔡河依旧是汴梁经尉氏、鄢陵、扶沟、西华等县南下，经宛丘（陈州治）通入颍水、最重要的一条水道。
特别是伪楚枢密院率兵马进驻宛丘（陈州治），督战淮上，每次派人赶回汴梁催讨，不多的粮秣也都是从蔡河用舟船装载南下。
入夜后，蔡河之上还有不少舟船在月色下缓行，或停泊岸边。
又因为这条水道的重要性，伪楚军还在沿岸建了不少哨岗。
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