李落微微侧过身，却是妇人将苏檀儿挡在身后，衣衫解了腰带，颇有些凌乱，虽说不曾春光乍现，但既为长辈，总归是有非礼勿视一说。妇人一怔，脸色约莫红了一下，拿来腰带胡乱的系上，整了整衣衫，静静地看着这个跟随自己女儿进来的陌生男子。
李落抱拳一礼，近处打量了她一眼，心里暗自称奇，如果说她身上那股成熟风韵，当苏檀儿母亲倒也恰当，只是面目上却看不见丝毫岁月的迹象，说她是苏檀儿的长姐也不为过，半点瞧不出早为人母的模样。李落鬼使神差地问了一句：“这位是你后娘？”
苏檀儿一呆，长大了嘴巴，妇人有些生气，皱眉不满地看着他，冷声回道：“檀儿是我怀胎十月生出来的孩子，你怎可如此轻薄！”
苏檀儿看着一脸憋闷和苦相的李落，忍不住好笑，小声说：“阿妈自来就是这个样貌呢，生我的时候还小，所以看着和我年岁差不多大，但是的确是我亲妈呐。”
李落汗颜，忙不倏抱拳一礼，道了声得罪，也不知道自己怎么会问出这么一句孟浪之词。不过要这么说起来，其父苏平十有八九不怎么好看，因为苏檀儿至多不过继承了其母三四成的相貌而已。
“晚辈李落，见过苏夫人。”
妇人一愣，这个名字陌生的很，不是熟悉的人，不过既然能随檀儿闯进寨子里，应该是她信任的人，或许是宁家派来保护檀儿的高手，神色缓和几分，轻轻点了点头。
苏檀儿将嘴巴凑过来趴在妇人耳边说：“阿妈，人家是大甘朝廷的王爷，这次上山就是为了平定水寇而来的。”
妇人一震，吃惊地看着李落，再瞧瞧自己女儿，良久之后叹了一口气，苦涩笑道：“檀儿，不用替娘宽心，朝廷想管，好些年前就管了，会等到现在吗，这些年如果不是记挂着你，娘早就下去找你阿爸了，哎，娘舍不得你啊。”
苏檀儿怔怔无语，不曾想妇人竟然不信，以为自己是在骗她，着实叫她哭笑不得。李落笑了笑，没有在意妇人的怀疑，向苏檀儿轻轻颔首，示意叫她先问清楚苏家寨如今的境况和贼寇的落脚之地，别的不急。
苏檀儿定了定神，连忙问起苏家寨的近况和父亲的行踪。妇人悲从中来，不过心性甚是坚韧，将这些年苏家寨发生的事大略说了说。自从断了书信，山上的日子便一日不如一日，这些匪盗行事愈发狠辣，动辄屠村，欺辱女子、残杀青壮的事举不胜举。苏家寨是附近最大的一座寨子，有不少小一些的山寨村落都受苏家寨庇护，以前水寇虽也肆虐，但行事还有分寸，只要不忤逆他们的心思行事，好歹会留一条活路，只是后来愈发任意妄为，根本不拿瀛湖山的百姓当人，竟有以杀人取乐之事发生，火烧、活埋、残肢，诸般种种，但凡想得到的，这些贼寇就做得出来，一时间瀛湖山人人自危，惶惶不可终日。苏平便率苏家寨连同依附他们的山寨抵抗贼寇，一开始的确归拢了不少人心，数次击退了水寇侵扰，只是他们也没有料到当初能迫退水寇。
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