「我……我也该趁早离开吗？」这个念头一旦浮现，便再也挥之不去。
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夜色渐深，许聪离开了洋会馆，沿着熟悉的街道往住处走去。
这一路上，他始终想着在洋会馆听见的那些话。泰勒神父打算在圣诞节後前往上海，其他洋人虽然嘴上不以为意，却也没有人敢真正保证自己的安全。连他们都开始盘算退路，自己又怎能继续待在这里？
正当他走近住处附近的一条小巷时，忽然发现前方似乎站着一个人。那人背对着月光，头戴斗笠，身穿一袭黑衣黑裤，静静地站在巷口，像是在等候什麽人。
许聪心里一惊，脚步立刻停了下来。
这麽晚了，谁会站在这里等着？他不敢贸然靠近，先往後退了几步，躲进一处不起眼的墙角，探出半个身子，偷偷观察那人的动静。
夜空中浮云飘过，月光时明时暗。过了一会儿，云层稍稍散开，月光映在那人的侧脸上。许聪屏住呼吸，仔细看了几眼，顿时觉得背脊一凉。那人正是袁梆子！
许聪想起刘老汉的警告，又想起那些英国人谈论洪先生的情景，一时只觉得心跳加快，连大气也不敢出。他完全不敢上前打招呼，更不敢让袁梆子知道自己已经回来了。
他心里盘算着，若是此时悄悄离开，或许还能避开对方。於是他慢慢缩回身子，准备沿着来时的路退走。没想到，就在他刚转过身时，巷子另一头忽然传来一阵急促的脚步声。那声音轻快而急促，像是有什麽东西正迅速朝这边跑来。
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