「但此役准备不足，将帅失和，吴曦叛变，北伐失败。金人索要韩侂胄的首级，史弥远遂诛杀韩侂胄，将其首级送往金国，签订嘉定和议，岁币增至银绢各三十万。」钱士升的声音没有起伏，「韩侂胄死後，史弥远专权二十余年，政治，边防废弛。」
钱士升继续往下说。理宗端平年间的「联蒙灭金」，蒙古南侵，襄阳之围，吕文焕投降，伯颜率军南下，临安城破，恭帝被俘，太后降表。他的声音第一次有了变化——不是哽咽，而是沉了下去，像一块石头沉进深水。
「景炎三年，端宗崩於碙洲。流亡朝廷立八岁幼帝赵昺，改元祥兴，退守崖山。祥兴二年，元将张弘范率军来攻。宋军水师以千余艘战船连锁为阵。元军火攻不能破，遂封锁海口，断绝淡水。宋军饮咸水者十余日，呕吐不止，士气崩溃。二月六日，张弘范发起总攻，宋军大败。左丞相陆秀夫见大势已去，先驱妻儿入海，随後背负幼帝赵昺，蹈海殉国。杨太后闻讯，亦投海而死。七日之间，海上浮屍十万。」
殿内安静得能听见烛芯燃烧的细微声响。
赵伯琮没有说话。他的面色苍白，但目光没有躲闪。
虞允文问：「钱大人，国难当前，大宋没有忠义之士挺身而出吗？」
钱士升：「有，人称宋亡三杰。张世杰，太傅、枢密副使，率水军在崖山海战中拚死抵抗。兵败突围後遭遇飓风，拒绝登岸，溺水殉国。陆秀夫，左丞相，崖山之战兵败，先驱妻儿入海，随後背负年仅八岁的幼帝赵昺跳海殉国，以死诠释君臣大义。文天祥，右丞相，变卖家产组织义军抵抗，兵败被俘。元世祖忽必烈亲劝其降，他坚拒不从，从容就义。狱中写下《正气歌》，留下千古绝句人生自古谁无死，留取丹心照汗青。此三人皆忠义之极，然宋末已是病入膏肓，弥留之际，无药可救。」
虞允文仰天长叹，沉吟：「人生自古谁无死，留取丹心照汗青。」
辛弃疾站在角落里，拳头攥得咯咯作响，指甲陷进掌心。他从小在山东长大，见过金人的铁骑踏过村庄，见过乡亲们被掳走。他十六岁聚众抗金，二十二岁率义军南归，他以为南归之後就能实现北伐的梦想。此刻他听到了那些梦的终点。
「还有一事。」钱士升转向辛弃疾，目光里带着一种复杂的情绪，「辛大人——老身斗胆，您後来的事，老身也读过。」
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