沈忱一直很犹豫，其实，在昌教授昨天送他肥皂之后，他就想告诉他，他们现在需要这些书了，只是，这买书的钱，即便是对于他们吴江沈氏来说，都是一笔“伤筋动骨”的巨款，更别说，是这样一个、连肥皂这种日用品，都要靠一位培养出了两名诺贝尔奖得主的教授亲自动手来做的根据地了……他有些于心不忍，“这笔费用……有点太……”
昌北西不听他说这么多虚词，摇头、并斩钉截铁地问他：“需要多少？”
沈忱抱着“豁出去”的想法，并打算再仔细精减一部分：“这张纸上全部的话，大约二十万美金，不过，我还可以……”
“……我没有那么高的权限，你且等两天……不，三天吧。”昌北西郑重其事地对沈忱说，并将纸张小心翼翼地叠好，收纳在自己上衣口袋里。
沈忱没有抱太大希望，一直在思索，那张列表里，哪些书可以暂时先撤下来、哪些必须得有且今后重复使用率高一定要能用出本钱来，剩下那些不是迫在眉睫的部分，他可以自己挤时间整理出来。沈忱这样绞尽脑汁、废寝忘食地度过了两天，小鸠和立群被他完全扔给了隔壁孙姨娘，有时候，叔公也会接过去帮忙照看。
晚上，呼蓁蓁来送饭的时候，顺带着捎来一个消息，第二批从吴江沈氏撤出来的轻伤员们，明天就会回到根据地了。沈忱记得，大嫂就应该在这批回来的人里边，想着等她明天一到，就把小鸠和立群还给她们的母亲，他现在顾不上了。
第二天一大早，沈忱被敲门声叫醒，他开门一看，竟看见了自己的兄长！他觉得自己肯定是因为没睡醒的缘故，使劲闭眼、再使劲睁开，哦，原来是校长，他这是……第三次？还是第四次认错人了。
校长见他睡眼惺忪的样子，笑了笑，跟随他进了平时吃饭的外屋，并让身后的两名警卫员留在院子里。沈忱想替他搬把椅子，校长抬手拒绝了，只是问他：“你写给昌教授的那张列表，是不是需要二十万美金？”
沈忱一时没反应过来，下意识地说“是”，但还未来得及做补充说明，校长便立刻回复他：“我知道了，你给我几天时间。”说完，领着院子里的两名站岗的警卫员，扬长而去。
沈忱：……？
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